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[사이언스] 넷째 손가락 길수록.. 매력적 연인, 자상한 남편

[손가락을 보면 남자가 보인다] 태아때 性호르몬 조사해보니 검지는 여성호르몬 영향 받고 약지는 남성호르몬 영향 받아 약지 길수록 외모·행동 매력적… 여성에게 30% 더 부드러워져...

' 열 길 물속은 알아도 한 길 사람 속은 모른다'고 했다. 지금은 이 남자가 하늘의 별이라도 따줄 것처럼 말하지만, 결혼하고 나면 얼굴을 바꾸지 않을까. 그렇다면 결혼반지를 끼워주기 전에 손가락 길이를 유심히 볼 필요가 있다. 최근 오른손 약지(넷째 손가락)와 검지(둘째 손가락)의 상대적 비율로 알아낼 수 있는 남자의 비밀이 속속 드러나고 있기 때문. 약지가 길면 매력적인 연인이자 자상한 남편이 될 가능성이 크다. 반면 남성의 암인 전립선암에 걸릴 위험은 커진다. 과연 내 남자의 손가락은 어떨까.

◇약지 길면 여성에게 부드러운 행동

캐나다 맥길대 연구진은 국제 학술지 '성격과 개인 차이' 3월호에 "검지가 짧고 약지가 긴 남성은 여성에게 부드러운 행동을 하는 경향이 있다"는 연구 결과를 발표했다.

연 구진은 남성 78명과 여성 77명을 대상으로 최근 3주간 만났던 이성(異性)의 태도를 적도록 하고 남성의 손가락 길이 비율을 조사했다. 약지를 1로 했을 때 검지의 비율이 작은 남성, 즉 상대적으로 약지가 더 긴 남성은 그렇지 않은 남성보다 호감을 주는 행동이 30%쯤 많았던 것으로 나타났다. 퉁명스러운 행동은 30% 적었다. 약지가 긴 남성은 여성에게 더할 나위 없는 상대인 셈이다. 연구진은 "이번 조사 결과는 남성의 약지가 길수록 자녀가 많다는 앞선 연구 결과도 설명해줄 수 있다"고 밝혔다. 반면 검지가 상대적으로 더 긴 남성은 남녀 모두에게 퉁명스럽게 대하는 것으로 나타났다.

손가락 길이가 남성의 행동과 연관되는 것은 태아 시기 성호르몬의 영향으로 설명된다. 영국의 존 매닝 교수는 1990년대부터 이와 같은 주장을 폈다. 매닝 교수에 따르면 약지는 남성호르몬인 테스토스테론, 검지는 여성호르몬 에스트로겐의 영향을 받는다. 덕분에 남성은 일반적으로 약지가 검지보다 길고, 여성은 두 손가락 길이가 거의 비슷하다.

◇손가락 길이로 신체 비밀도 예측

결국 태아일 때 남성호르몬의 영향을 더 많이 받았던 남성은 여성의 호감을 얻기 위한 행동을 본능적으로 안다고 볼 수 있다. 이는 여성에게도 인정을 받는다. 2011년 스위스 제네바대 연구진은 약지가 긴 남성일수록 여성에게 더 남성적이고 매력 있는 얼굴로 인식되는 경향이 있음을 밝혀냈다.

심지어 겉으로 보기 어려운 남성의 비밀도 손가락으로 알 수 있다. 2011년 가천의대 길병원 비뇨기과 김태범 교수는 '아시아 남성과학회지'에 발표한 논문에서 "검지에 비해 약지가 길수록 남성의 생식기 길이도 길다"고 밝혔다.

연 구진은 20세 이상 남성 환자 144명의 동의를 받고 비뇨기 수술을 하기 전 손가락 길이 비율과 생식기의 길이를 쟀다. 약지를 1로 할 때 검지의 길이는 0.88~1.12로 평균 0.97이었다. 이 비율이 작을수록, 즉 약지가 길수록 생식기의 길이도 긴 것으로 드러났다.

물론 약지가 길다고 무조건 좋은 것은 아니다. 김 교수팀은 2009년 '영국 비뇨기과학회지'에 발표한 논문에서 약지가 길면 전립선암에 걸릴 위험도 크다는 연구 결과를 발표했다. 약지를 1로 할 때 검지의 길이가 0.95 이하인 남성은 그 이상인 남성보다 전립선암 특이 항원 수치가 1.7배 높게 나왔다. 전립선암 환자도 3.2배나 많았다. 약지가 길면, 다시 말해 검지가 짧으면 전립선암에 걸릴 확률이 더 높은 것이다.

이듬해 영국 워릭대 연구진도 김 교수팀의 연구를 뒷받침했다. 연구진은 전립선암 환자 1500명과 건강한 남성 3000명을 15년간 추적 조사했다. 그 결과 약지 길이가 검지와 같거나 더 짧은 남성들이, 약지가 긴 남성들보다 전립선암에 걸린 확률이 33% 낮은 것으로 나타났다.